Aujourd'hui, nous partons à la découverte d'un département méconnu et souvent oublié des parcours touristiques : La Loire.
Située dans le sud-est de la France, en région Auvergne-Rhône-Alpes, elle regorge de nombreuses pépites naturelles, architecturales et culinaires.
Avec des villes importantes comme Saint-Etienne ou Roanne, elle est facilement accessible en transport.
Alors, qu'est-ce qui fait de la Loire une région unique, me direz-vous ?
Son authenticité et la diversité de ses paysages !
En effet, des Monts du Forez aux gorges de la Loire en passant par la Plaine du Forez, vous aurez l'occasion d'arpenter des montagnes, d'admirer un coucher de soleil au dessus de l'eau et de vous croire dans les Highlands d'Ecosse.
Alors, on vous emmène avec nous découvrir cette pépite en plein cœur de notre bel hexagone !
Pour cette première journée dans les gorges de la Loire. Nous partons à quelques kilomètres de Saint-Etienne pour découvrir deux villages, faire une randonnée et visiter un superbe château : rien que ça !
Cet itinéraire a été réalisé sur une journée, en prenant bien notre temps. Allez, c'est parti !
LES 4 ENDROITS INCONTOURNABLES POUR VISITER LES GORGES DE LA LOIRE
😍 Se balader dans Saint-Victor-sur-Loire
La première étape de cette journée nous amène dans la charmante commune de Saint-Victor-sur-Loire, à quelques kilomètres seulement de Saint-Etienne.
Ce petit village accueille de nombreux touristes durant l’été, notamment grâce à sa base nautique où les amateurs de sensations fortes ou de farniente trouveront forcément leur bonheur. Néanmoins, ce n’est pas la partie que nous allons visiter aujourd’hui, car, COVID-19 oblige, l’accès y est interdit.
Nous débutons donc avec la visite du village, et de sa belle église en pierre située juste à côté de la mairie. C’est un plaisir de déambuler dans ces rues pavées, en admirant les bâtiments en pierre.
Au détour d’une ruelle, nous découvrons des petites places paisibles, des jardins en fleurs ou encore des points de vue imprenables sur la Loire. Une belle surprise pour débuter la journée en douceur dans un cadre bucolique !
🥾 Faire une randonnée dans la Loire : le plateau de la Danse
En partant du village de Saint-Victor-sur-Loire, une randonnée de 8 à 10 kms vous permettra de découvrir les alentours.
Pour effectuer cette balade, la meilleure option est de vous garer dans le village de Saint-Victor-sur-Loire. Le parking des Revotes marque le début de la randonnée. Il s'agit d'un petit parking de 15 places situé directement sur la gauche, à l'entrée du village.
Le parking (45.4411703,4.2614683) est dans une montée assez abrupte. Vous ne pourrez pas vous tromper. S'il est complet, vous n'aurez plus qu'à vous garer plus bas, dans le village. Ne vous inquiétez pas, il y a des places juste à côté.
C'est parti pour une randonnée de plus ou moins 3 heures !
Pour commencer, il vous faudra grimper tout en haut du parking et vous dirigez vers le lotissement situé juste au dessus du parking via une petite route assez raide. Juste après la dernière maison de ce lotissement, vous aurez le choix, à votre droite, entre deux chemins. Un chemin très dégagé et un autre qui s'enfonce directement dans la forêt. Il vous faudra emprunter celui qui s'enfonce dans la forêt, direction sud-ouest. Il n'y a pas de balisage au départ. Néanmoins, rapidement, vous verrez un balisage bleu/jaune qu'il faudra suivre jusqu'à la sortie de a forêt, à ligne de crête.
Vous arriverez alors à un carrefour dans un champ. Il faudra vous dirigez sur la droite pour aller observer un des plus beaux points de vue sur les gorges de la Loire. En arrivant au niveau du premier rocher, n'hésitez pas à descendre encore un peu plus loin pour accéder à une vue totalement dégagée !
Pour la suite de la balade, je vous invite à télécharger l'itinéraire en .KML sur le site Altitude Rando. N'ayant pas de carte, la meilleure option pour nous a été de faire charger cet itinéraire sur Google Maps afin de connaître le trajet, notre orientation et notre position en temps réel. Il nous suffisait de suivre le tracé lorsque nous hésitions. Cependant, la plupart du temps, tout était plutôt bien indiqué.
🍬 Goûter à Chambles
Après cette belle découverte, nous reprenons la voiture pendant 22 minutes pour arriver dans la commune pittoresque de Chambles.
Connue pour sa tour médiévale et son église attenante, la commune possède une vue imprenable sur les gorges de la Loire. Plus petit que Saint-Victor-sur-Loire, Chambles n'en reste pas moins un village de charme dans lequel il est agréable de se promener. Avec ses bâtiments en pierre et son panorama exceptionnel, Chambles a su conserver tout son charme féodal.
En descendant les escaliers de l'église, nous découvrons une petite boutique : Le Comptoir de Zanzibar. Géraldine, qui confectionne les douceurs proposées dans sa boutique, nous invite à entrer. Nous salivons alors devant les guimauves, pâtes à tartiner, nougats et autres gourmandises. Avec gentillesse, elle nous explique que tous ses produits sont fabriqués avec des produits naturels, régionaux et tout cela sans colorant. Pour 4€, nous craquons pour des meringues verveine/spiruline. Un délice !
Si vous êtes à la recherche d'autres villages de charme dans la Loire, n'hésitez pas à consulter notre article sur 2 jours de roadtrip dans le Pilat qui en regorge 😉
🌄 Terminer la journée au château d'Essalois
La dernière étape de notre journée nous emmène au château d'Essalois, qui surplombe le lac de Grangent.
Construit en 1580, ce château fort médiéval est aujourd'hui en rénovation, il est donc impossible de le visiter au moment de notre visite. Cependant, le site n'en reste pas moins impressionnant.
En effet, en quittant le chemin principal et en se dirigeant derrière le château, vous aurez une vue magistrale sur le château de Grangent. Celui-ci, perché sur une île en plein milieu du lac, est comme figé dans le temps. Le paysage est somptueux. L'endroit est parfait pour un coucher de soleil ou un repas entre amis.
Et voilà !
Notre journée dans les gorges de la Loire se termine par cette vue magnifique sur le fleuve.
Nous espérons que cet article vous a plu et qu'il vous a donné envie de découvrir ces petites pépites dans ce département unique.
À très vite !
Pierre & Victorine 🧡
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